Le site de l’ancienne abbaye de Herkenrode, près de Hasselt, offre l’occasion de découvrir l’histoire du lieu et d’apprécier un ensemble patrimonial remarquablement restauré. À Hex, la résidence d’été de Velbrück, est entourée de magnifiques jardins
illustrant le goût du Siècle des Lumières.

En matinée, visite guidée des jardins de Hex

Hex, paradis arcadien d’un prince-évêque éclairé. C’est en Hesbaye limbourgeoise, dans un paysage pittoresque et vallonné que Velbrück installe la demeure de ses rêves : un château de Hex, de style classique entouré d’un jardin à la française et d’un parc paysager aménagé à l’anglaise. Remarquablement entretenu et enrichi au fi l des générations, le site est réputé pour sa collection de roses, son jardin chinois et son potager. Il a été l’objet d’attentions de plusieurs architectes paysagistes dont Jacques Wirtz. Déjeuner libre à Hasselt.

L’après-midi, visite guidée de l’abbaye

600 ans de règne féminin à l’abbaye de Herkenrode. Première abbaye de cisterciennes aux Pays-Bas dès 1217, l’institution religieuse dirigée à la Renaissance par de nobles dames connaît jusqu’à la fi n du XVIIIe siècle des périodes de faste et de déclin. Les dames de la noblesse qui dirigent l’abbaye pendant des siècles marquent de leur sceau la région. L’abbaye devient un lieu de pèlerinage très fréquenté et connaît alternativement jusqu’à la Révolution française des périodes d’épanouissement extraordinaire et de déclin accompagné de violence. Les religieuses sont contraintes de quitter le site en 1796. Après 1820, des incendies et des démolitions se traduisent par la disparition de l’église abbatiale, du cloître et d’une grande partie des ailes originales de l’abbaye. Après une restauration exemplaire, le site, ses jardins et ses édifi ces témoignent de la valeur patrimoniale de l’exceptionnelle abbaye.